Komentar | Ketahuilah bahwa pekerja perkebunan yang dieksploitasi adalah co-editor Museum Stedelijk

Pada tahun 1969, seniman Belanda Jan Dibbets seorang diri menggali keempat sudut Museum Stedelijk dengan sekop. Dengan parit sedalam satu meter, dia mengungkap fondasi Stedelijk. Dia menyebut karya seninya Museum Plinth, yang memiliki 4 sudut pada 90 derajat. Itu adalah bagian dari pameran On Loose Screws yang diselenggarakan oleh Kepala Kurator saat itu, Wim Beeran.

Meski berlangsung lima puluh tahun lalu, pameran tersebut tetap dianggap sebagai tolok ukur, salah satu momen penting yang memposisikan diri Museum Stedelijk, tetapi juga menempatkan Amsterdam di peta sebagai tempat penting bagi seni inovatif dan eksperimental. .

Dengan mengungkap dasar-dasarnya, Tibbetts mengatakan dia ingin pameran itu “berdiskusi”. Toh, ia tidak hanya memamerkan fondasinya, tetapi juga memamerkan museum dengan mengungkap fondasinya. Lima puluh tahun kemudian, kita dapat memahami tindakan Tibbetts sebagai upaya serius untuk mempertanyakan, pada saat itu, aturan, hukum dan kondisi serta keberadaan sebuah museum.

Sayangnya, Tibbetts berpikir berbeda tentang karyanya. Dia mengirim surat awal tahun ini NRC. Menurutnya, ‘kebenaran politik’ Museum Stedelijk saat ini mengarah pada penghancuran standar dan pencapaiannya sendiri. Dengan cara ini, katanya, museum itu “antropologis dan kota kecil”. Keluhan Tibbetts adalah bagian dari reaksi yang lebih luas terhadap upaya museum untuk mengakui sejarah kolonialisme dan perbudakan. Namun kritik Tibbets menunjuk pada masalah mendasar.

Pameran Dagang Kolonial dan Ekspor Internasional

Mari kita gali beberapa fakta.

Pada tahun 2020, seniman Timo Demolin menunjukkan bahwa Museum Stedelijk dibangun pada tahun 1883 di lokasi yang sama dengan gedung ‘Pameran Perdagangan Kolonial dan Ekspor Internasional’. Penelitian terbaru – termasuk buku Money, Faith and Good Friends, The Transformation of Amsterdam 1816–1889 oleh Piet van Eeghen dan Laura van Hasselt dan pameran di Amsterdam City Archives – menunjukkan bahwa keluarga van Eeghen adalah pemberi dana utama pembangunan . Museum Stedelijk menghasilkan uang dari ekspor kolonial: kakao, kopi, dan tembakau, hampir semuanya ditanam di perkebunan di Indonesia.

Seperti diketahui, produksi kakao, tembakau, dan kopi di Indonesia dan di tempat lain didasarkan pada perampasan tanah dan kerja paksa. Orang-orang harus menghancurkan hutan hujan dan menggantinya dengan perkebunan monokultur, dan kemudian mereka dipekerjakan tanpa bayaran atau hampir tanpa bayaran.

Nancy Jove baru-baru ini menulis dalam Studi Stedelijk, sebuah publikasi dari Museum Stedelijk; “Ini berarti bahwa keuntungan van Eeken datang dengan mengorbankan budak yang tak terhitung jumlahnya dan pekerja yang dibayar rendah, mengganggu mata pencaharian dan lingkungan suku. Namun demikian, keluarga elit memberi kembali dengan murah hati ke kota mereka, sehingga berkontribusi pada pembangunan ‘modern, imperial’ Amsterdam. Museum Stedelijk adalah buktinya. Contoh terbaik.

Gedung yang sama dan Museum Stedelijk yang sama menjadi pusat global untuk pencarian kebebasan dan seni inovatif dengan pameran seperti On Loose Screws.

Namun, pemodal Stedelijk tidak hanya berdagang kopi, tembakau, dan kakao. Dari Indonesia hingga benua Afrika, Van Eigen mengubah perkebunan menjadi produk keuangan. Selain berdagang kopi dan tembakau, mereka juga memasarkan perkebunan, yang bisa dispekulasikan di Bursa Efek Amsterdam.

Biarkan meresap sebentar. Museum Stedelijk tidak hanya dibayar dengan pemerasan dan keuntungan melalui kerja paksa di perkebunan. Stedelijk juga dibayar melalui spekulasi tentang keuntungan masa depan dari pengambilalihan dan kerja paksa di perkebunan di masa depan. Stedelijk didanai oleh kelangsungan dan perluasan tenaga kerja perkebunan yang tidak terputus.

Rekan penulis

Dalam beberapa tahun terakhir, pameran dan esai refleksi diri seperti Nancy Jouve telah menunjukkan bahwa Stedelijk menyadari warisan ini dan perubahan besar yang perlu dilakukan. Sebagai tanda keadilan, direktur saat ini Raine Wolffs telah menyatakan bahwa museum tersebut harus ‘canggih’, tetapi setengah dari anggaran akuisisi akan dihabiskan untuk karya warna atau seniman selama empat tahun ke depan. Biografi sumber yang kurang di Amerika Utara dan Eropa Barat. Ini inisiatif luar biasa yang seharusnya terjadi lebih cepat.

Stedelijk tampaknya masih mengamati kondisi struktural keberadaannya sendiri

Tapi ada bahaya dalam hal ini. Museum Stedelijk telah mendapat manfaat dari kolonialisme sejak awal. Sekarang ingin menjadikan dirinya sebagai pusat inklusivitas dan kesetaraan. Tetapi ketika museum membangun reputasi baru dengan mengakuisisi dan memamerkan karya seniman yang kurang terwakili, definisi keberagaman dan inklusif mengancam untuk mengaburkan fondasi museum yang lebih dalam.

Masih hidup dalam eksploitasi abadi dan perusakan lingkungan, perkebunan sulit mengalami perubahan arah stetelik. Mereka tidak berada di Amsterdam. Mereka tidak terwakili di dinding museum. Mereka bukan termasuk kelompok sasaran pameran dan diskusi baru. Mereka berada di kebun.

Agar jelas, taman masih ada – lebih dari sebelumnya. Lima belas kilometer dari Museum Stedelijk adalah salah satu depot upah rendah dan terkadang kerja paksa terbesar di dunia: Pelabuhan Kakao Amsterdam. Namun, komunitas yang mendanai Stedelijk dan museum lainnya dan masih terjebak dalam sistem tersebut tidak terlibat dalam inklusivitas dan keragaman Stedelijk.

Stedelijk tampaknya masih mengamati kondisi struktural untuk keberadaannya sendiri. Prinsip-prinsip baru menunjukkan bahwa jenis inklusivitas dan keragaman baru diciptakan melalui akuisisi, debat, dan pameran. Itu benar. Tapi kentang panas dikirim. Nyatanya, setiap bata bangunan ini dibayar dengan bungkusan kakao, kopi, dan tembakau yang diperas dari para pekerja perkebunan. Setiap tembok dimungkinkan oleh kerja paksa dan spekulasi kelanjutannya.

Jadi para pekerja perkebunan adalah co-editor Stedelijk. Mereka adalah rekan penulis dari setiap dinding, setiap peristiwa cahaya, setiap penglihatan. Semua pameran di Stedelijk sebagian dimungkinkan oleh pekerja kebun. Bahkan pameran yang memperumit masa lalu dan inklusif serta beragam hanya dapat menjadi otentik jika mereka yang mendanai gedung tersebut juga diakui sebagai penulis bersama. Tidak ada seniman yang berpameran di Stedelijk, maupun kurator atau direktur yang mengorganisir pameran tersebut, yang dapat mengklaim kepenulisan penuh kecuali jika kepengarangan bersama sukarela dari komunitas yang bekerja di kebun disetujui.

Jika museum ingin melestarikan warisannya sebagai lembaga pencari kebebasan, jika ingin menjadi tempat kebebasan dan ekspresi, jika ingin melihat langsung ke mata, Stedelijk perlu menganggap serius karya John Tibbetts. Tekan ke depan ke mana dia ingin pergi. Sudah waktunya untuk merangkul fondasi Stedelijk.

Komunitas perkebunan

Itulah sebabnya sebuah komite harus dibentuk untuk mendedikasikan seluruh museum dan seluruh anggaran akuisisi untuk jangka waktu tertentu kepada masyarakat yang tinggal dan bekerja di perkebunan yang didanai oleh Stedelijk dan museum lainnya. Jika direktur Museum Stedelijk atau beberapa kurator belum pernah mengunjungi taman yang begitu aktif, mereka harus segera melakukannya.

Begitu kurator itu datang, jika komunitas itu tidak mengkomunikasikan seni seperti biasanya kurator, atau tidak menciptakan hal-hal yang tidak mereka kenali sebagai seni, itu masalah kurator. Jika salah satu kurator tidak dapat (misalnya karena alasan pribadi atau kesehatan) untuk melakukan perjalanan semacam itu, museum dapat mentransfer biaya dan anggaran gantung langsung ke komunitas taman tersebut.

Orang-orang di seluruh dunia membuat karya seni, dan komunitas pekerja perkebunan mengambil inisiatif untuk merebut kembali tanah mereka dan membentuk kembali dunia. Sudah saatnya Stedelijk menghormati komitmen intelektual dan artistiknya dengan mengakui komitmennya terhadap pekerja perkebunan. Dengan cara ini, Stedelijk akan kembali menjadi ujung tombak, dan mulai sembuh. Seperti yang dikatakan penulis Amerika Bell Hooks: “Penyembuhan adalah tindakan persatuan”.

Versi sebelumnya dari pidato ini disampaikan dalam konteks ‘sesi mendengarkan’ yang diselenggarakan oleh Buro Stedelijk di Amsterdam.