‘Kota yang hilang’ di kedalaman lautan tidak seperti apa pun yang pernah kita lihat di Bumi: ScienceAlert

Di dekat puncak gunung bawah air di sebelah barat Punggung Bukit Atlantik Tengah, lanskap menara bergerigi muncul dari kegelapan.

Dinding dan kolom karbonat kremnya tampak biru pucat jika terkena cahaya kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh yang dikirim untuk menjelajah.

Ketinggiannya berkisar antara Tumpukan kecil seukuran katak hingga monolit besar Tingginya 60 meter (sekitar 200 kaki). Ini adalah kota yang hilang.

Para ilmuwan menemukannya pada tahun 2000 Lebih dari 700 meter (2.300 kaki) di bawah permukaan, Ladang hidrotermal Kota Hilang adalah lingkungan ventilasi terpanjang yang diketahui di lautan. Tidak ada hal seperti itu yang pernah ditemukan.

Setidaknya selama 120.000 tahun dan mungkin lebih lama, mantel upwelling di belahan dunia ini telah berinteraksi dengan air laut untuk memuntahkan hidrogen, metana, dan gas terlarut lainnya ke laut.

Di celah dan celah bukaan lapangan, hidrokarbon menjadi bahan bakar komunitas mikroba baru bahkan tanpa adanya oksigen.

Cerobong asap mengeluarkan gas pada suhu hingga 40°C (104°F) Rumah bagi sejumlah besar siput dan krustasea. Hewan berukuran besar seperti kepiting, udang, bulu babi, dan belut jarang ditemukan namun masih ditemukan.

Meskipun lingkungannya sangat keras, tampaknya kawasan ini penuh dengan kehidupan, dan para peneliti yakin bahwa kawasan ini patut mendapat perhatian dan perlindungan.

Meskipun ladang hidrotermal lain seperti ini mungkin ada di tempat lain di lautan dunia, sejauh ini hanya ladang hidrotermal ini yang dapat ditemukan oleh kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh.

Hidrokarbon yang dihasilkan oleh ventilasi Kota Hilang tidak terbentuk dari karbon dioksida di atmosfer atau sinar matahari, namun dari reaksi kimia di dasar laut dalam.

Karena hidrokarbon adalah bahan penyusun kehidupan, hal ini membuka kemungkinan bahwa kehidupan bisa muncul di habitat seperti ini. Dan tidak hanya di planet kita.

“Ini adalah contoh ekosistem yang mungkin aktif di Enceladus atau Europa saat ini,” kata ahli mikrobiologi William Brazelton. Memberi tahu Smithsonian Pada tahun 2018, mengacu pada bulan Saturnus dan Jupiter.

“Dan mungkin Mars di masa lalu.”

Berbeda dengan ventilasi vulkanik bawah air yang disebut… Perokok berkulit hitamyang juga dinobatkan sebagai kemungkinan habitat pertama, ekosistem Kota Hilang tidak bergantung pada panas magma.

Perokok kulit hitam sebagian besar menghasilkan mineral yang kaya akan zat besi dan belerang, sedangkan cerobong asap Kota Hilang menghasilkan Hingga 100 kali Lebih banyak hidrogen dan metana.

Ventilasi kalsit Kota Hilang juga jauh lebih besar dibandingkan perokok kulit hitam, menunjukkan bahwa mereka aktif lebih lama.

Batuan tertinggi diberi nama Poseidon, diambil dari nama dewa laut Yunani, dan tingginya mencapai lebih dari 60 meter.

Sedangkan di sebelah timur laut menara terdapat lereng berbatu dengan periode aktivitas singkat. Peneliti di Universitas Washington Menggambarkan Bukaan di sini “menangis” dengan cairan untuk menghasilkan “kumpulan pelengkap karbonat kecil bercabang banyak yang memanjang ke luar seperti jari-jari tangan yang terbalik.”

Sayangnya, bukan hanya para ilmuwan yang tertarik dengan medan yang tidak biasa ini.

Pada tahun 2018, diumumkan bahwa Polandia telah memperoleh… Dia memenangkan hak tersebut Untuk menjelajahi kedalaman laut di sekitar kota yang hilang. Meskipun tidak ada sumber daya berharga yang bisa diambil dari ladang panas itu sendiri, kerusakan lingkungan sekitar kota bisa menimbulkan konsekuensi yang tidak diinginkan.

Inilah Kota yang Hilang, sebuah ekosistem yang menjulang tinggi di tengah Samudera Atlantik Utara. Ini benar-benar unik karena tidak ada kehidupan di tempat lain di Bumi. Dan jika seseorang ingin menghancurkannya? Tidak ada yang bisa Anda lakukan mengenai itu. Tidak ada hukum. Tidak ada konsekuensi. Selamat datang di laut lepas… pic.twitter.com/mdG5wOsr5h

— Ilmu Kelautan (@RebeccaRHelm) 22 Agustus 2022

Para ilmuwan memperingatkan bahwa gumpalan atau drainase apa pun yang disebabkan oleh penambangan dapat dengan mudah menenggelamkan habitat yang menakjubkan ini.

Oleh karena itu, beberapa ahli panggilan untuk Mendaftarkan Kota yang Hilang sebagai Situs Warisan Dunia, untuk melindungi keajaiban alam sebelum terlambat.

Selama puluhan ribu tahun, Kota yang Hilang telah menjadi bukti kekuatan kehidupan yang abadi.

Kita sama saja menghancurkannya.

Versi sebelumnya dari artikel ini diterbitkan pada Agustus 2022.