Pencarian kehidupan di luar bumi telah mengarahkan para peneliti untuk mengeksplorasi semua jenis habitat potensial, tidak hanya di daftar eksoplanet mirip Bumi yang semakin bertambah, tetapi juga di tempat lain di tata surya kita.
Kemungkinan besar opsi pertama yang terlintas dalam pikiran MarsBeberapa ilmuwan percaya bahwa di bawah permukaan tandusnya masih terdapat oasis air cair. Belum lama ini, fosfin, yang merupakan indikator potensial pembusukan biologis, ditemukan di atmosfer Venus. Diskusi dimulai Tentang apakah kehidupan bisa ada di awan di planet yang sangat panas ini. Selama beberapa dekade, para ilmuwan telah berpikir Apakah kehidupan bisa ada di langit planet gas raksasa seperti Jupiter.
Namun satu area di mana hanya sedikit ilmuwan yang memikirkan keberadaan kehidupan adalah kelompok cincin yang memahkotai Jupiter, di luar atmosfer raksasa gas tersebut. Cincin-cincin ini, seperti cincin yang mengelilingi semua planet gas raksasa di tata surya kita, sebenarnya adalah sabuk Ini terutama terdiri dari partikel es airAda yang sekecil butiran pasir, ada pula yang sebesar gunung. Mungkinkah ada kehidupan di sana?
Terkait: Mencari kehidupan alien (referensi)
Para ilmuwan umumnya percaya bahwa lingkungan yang dapat mendukung kehidupan seperti yang kita kenal memerlukan tiga komponen utama. Yang pertama adalah sejenis sumber energi: biasanya, panas dan cahaya yang dipancarkan oleh bintang, yang dapat dimanfaatkan oleh makhluk hidup untuk fotosintesis. Yang kedua adalah bahan organik: senyawa kimia yang mengandung karbon yang dapat membentuk organisme hidup. Yang ketiga adalah air cair. Segala sesuatu mulai dari Bulan hingga komet jauh mungkin mengandung air beku, namun air harus berbentuk cair agar kehidupan dapat berkembang.
Ambil episode luar biasa dari Saturnus. Di dalamnya, dua dari tiga persyaratan hidup yang kita kenal diketahui ada. Bahkan di sini, terdapat banyak sinar matahari yang menjadi bahan bakar kehidupan. Meskipun cincin Saturnus mungkin tampak seperti tempat yang tidak mungkin bagi bahan organik, misi Cassini NASA… ditemukan Senyawa karbon seperti butana dan propana menghujani atmosfer gas raksasa dari cincin D terdalam.
Sayangnya, bahan ketiga – air cair – hilang. “Ada bahan organik yang jatuh ke dalam cincin, dan ada sinar matahari, tapi tidak ada air cair,” kata Matthew Tiscarino, ilmuwan planet di SETI Institute di California, kepada Space.com. “Airnya banyak, tapi semuanya beku.”
Hal ini membuat kehidupan – sekali lagi, setidaknya seperti yang kita pahami – kemungkinan sulit terjadi di cincin mana pun di tata surya kita, yang semuanya terlalu jauh dan terlalu dingin untuk mencairkan air es. Namun jika terdapat cincin di sistem bintang lain, misalnya yang lebih dekat dengan matahari, panas matahari dapat menyediakan air cair yang kita cari.
Terlepas dari upaya terbaik mereka, para ilmuwan belum menemukan cincin di sekitar planet bagian dalam, baik di planet kita Tata surya Atau apalah itu, supaya mereka bisa menebak seperti apa bentuk cincin ini. Alih-alih berbentuk lingkaran air es, kita memilikinya di sekitar kita Jupiter Atau Saturnus, cincin yang lebih hangat ini mungkin merupakan kumpulan batuan berbatu.
Sayangnya, masih sulit untuk menjaga air tetap cair dengan adanya ruang di sekitarnya; Tanpa atmosfer, air dalam bentuk cair cenderung menguap. “Anda membutuhkan atmosfer yang menjaga kestabilan air dalam bentuk cair,” kata Tiscareno. “Ini belum tentu jauh berbeda dengan Asteroid“.
Banyak ilmuwan percaya bahwa kehidupan sederhana mungkin muncul di Bumi miliaran tahun yang lalu dengan menumpang sebuah asteroid yang menabrak bumi yang jauh lebih muda: sebuah teori yang dikenal sebagai Panspermia. Teori ini mendapat dorongan pada tahun 2023, ketika para ilmuwan menemukan… ditemukan Urasil – senyawa organik dan komponen RNA – dalam sampel yang diambil dari asteroid Ryugu oleh Jepang Hayabusa2 sebuah tugas. Di sisi lain, diragukan senyawa tersebut sebenarnya berasal dari asteroid itu sendiri.
Saat ini, kemungkinan adanya kehidupan adalah kemungkinan yang biasanya tidak dipedulikan oleh pemeriksa cincin. Namun bukan berarti gagasan tersebut tidak sepenuhnya berada di luar pemikiran para ilmuwan. “Saya menyukai gagasan memikirkan tempat-tempat kreatif di mana kehidupan bisa ada,” kata Tiscarino.
Cincin sangat menarik bagi para astronom karena berbagai alasan yang tidak berhubungan langsung dengan pencarian kehidupan. Salah satu alasannya adalah karena mereka adalah instrumen alami yang memungkinkan para astronom mengamati planet tempat mereka tinggal dengan cara yang unik, yaitu dengan melihat Meteorit Pukulan dering, misalnya. Di sisi lain, pemeriksaan cincin sebuah planet memberi tahu kita banyak hal tentang bagaimana planet tersebut berevolusi, karena hanya kondisi tertentu yang memungkinkan cincin tersebut berkembang menjadi struktur yang dapat dilihat oleh para astronom.
Bagi yang ketiga, cincin adalah piringan: dengan kata lain, cincin adalah salinan persis dari jenis piringan yang menciptakan sistem planet. Para ilmuwan belum bisa melihat piringan protoplanet yang baru terbentuk di sekitar bintang lain (setidaknya tidak secara detail), dan mereka belum bisa membuat pesawat waktu untuk melihat awal tata surya, tapi mereka pasti bisa melihat cincin Saturnus.
“Spesialis budaya pop. Ahli makanan yang setia. Praktisi musik yang ramah. Penggemar twitter yang bangga. Penggila media sosial. Kutu buku bepergian.”
More Stories
Ars Live: Seberapa menguntungkan Starlink? Kami menggali detail internet satelit.
Mengapa bintang menghilang secara misterius dari langit malam?
Dinosaurus harus cukup dingin agar hewan berdarah panas bisa menjadi penting