Para ilmuwan memberi makan ikan dengan plastik biodegradable dan hasilnya tidak seperti yang Anda harapkan

Meskipun bioplastik tampaknya tidak terlalu berbahaya dibandingkan plastik “biasa”, bioplastik tetap mempunyai dampak negatif terhadap ikan.

Ini bisa dibaca di majalah Ekologi holistik. “Plastik biodegradable mungkin bukan solusi terhadap polusi plastik,” peneliti Ashley Hook menyimpulkan.

Pengalaman
Hook mendasarkan kesimpulan ini pada percobaan yang dilakukan pada ikan milik spesies ini Kapito Kehutanan. Ikan-ikan itu dibagi menjadi dua kelompok. Satu kelompok diberi makan mikroplastik biodegradable secara teratur selama lima minggu. Plastik ini terbuat dari zein – protein nabati yang ditemukan dalam jagung – dan kitosan: biopolimer alami yang dihasilkan dari kerangka luar kepiting dan udang. Pada periode yang sama, kelompok lain sering ditawari mikroplastik “alami” (terdiri dari polietilen, bahan yang juga sering digunakan untuk membuat kantong dan botol plastik). Setelah ikan tersebut mengikuti “diet plastik” ini selama lima minggu, para ilmuwan mengamati perilaku ikan tersebut. Mereka secara khusus mengamati bagaimana ikan tersebut bergerak (seberapa cepat mereka bergerak dan seberapa jauh mereka menempuh perjalanan). Perilaku terbang ikan juga diperiksa: seberapa kuat dan cepat mereka merespons ancaman, seberapa cepat mereka melarikan diri, berapa kecepatan maksimumnya, dan ke arah mana mereka melarikan diri.

Penyerapan oksigen
Para peneliti juga mengamati metabolisme aerobik dengan mengukur penyerapan oksigen ikan. “Metabolisme aerobik adalah mekanisme fisiologis penting yang memungkinkan terjadinya proses kehidupan yang penting,” jelas para peneliti dalam studi mereka. “Ini digunakan oleh semua organisme aerobik untuk memperoleh, menggunakan dan menyimpan energi, dan mengganggunya dapat menyebabkan berkurangnya kebugaran. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa paparan mikroplastik dapat mempengaruhi metabolisme aerobik dengan mengubah produksi energi aerobik.”

hasil
Penelitian menunjukkan bahwa plastik “biasa” berdampak negatif pada gerakan berenang, perilaku terbang, dan metabolisme aerobik ikan. Ikan yang memakan bahan plastik biodegradable bernasib lebih baik. Hanya kecepatan maksimum mereka selama penerbangan yang terpengaruh. Angka ini menjadi jauh lebih rendah setelah terpapar plastik biodegradable.

Kabar baik dan kabar buruk
Kabar baiknya adalah mikroplastik yang dapat terbiodegradasi tidak terlalu berbahaya dibandingkan mikroplastik yang berasal dari minyak bumi. Tapi kabar buruknya adalah mereka tidak sepenuhnya berbahaya, kata Hook. “Meski tidak terlalu parah, namun tetap bisa berdampak negatif pada hewan yang terpapar. Dalam hal ini, misalnya, populasi ikan bisa menjadi lebih kecil karena terpengaruh oleh perilaku terbang ikan tersebut.”

Logam berat
Houck tidak heran jika mikroplastik yang dapat terbiodegradasi juga berdampak negatif pada ikan Scientias.nl. “Karena biopolimer yang digunakan mengandung sisa-sisa logam berat yang kemungkinan besar berasal dari bahan baku pembuatannya, misalnya kitosan. Meskipun konsentrasi logam berat berada dalam batas yang ditetapkan di Selandia Baru (negara tempat percobaan dilakukan, red.) – jika menyangkut ikan dan makanan laut – namun tetap mempengaruhi ikan.

Fakta bahwa plastik biodegradable tidak terlalu berbahaya dibandingkan mikroplastik biasa, namun masih memiliki efek berbahaya pada ikan, merupakan temuan penting. Hook menekankan bahwa hal ini tidak berarti bahwa hal ini berlaku untuk semua plastik biodegradable. “Banyak plastik biodegradable atau kompos dan dapat dimakan telah dikembangkan.” Mungkin saja di antara mereka ada bioplastik yang sama sekali tidak berbahaya. Tapi kita tidak tahu, dan itulah yang penting. “Cara pengembangan plastik konvensional telah diketahui beberapa dekade yang lalu, jadi tidak banyak perbedaan dalam cara produksi plastik,” jelas peneliti Bridie Allan. “Tetapi karena plastik biodegradable masih relatif baru, terdapat banyak variasi dalam cara pembuatan dan bahan yang digunakan. Penelitian ini menunjukkan bahwa bahan mentah yang digunakan dalam bahan-bahan tersebut penting dan penggunaannya harus diatur dan dipantau dengan lebih baik. Hook sependapat dengan hal tersebut. “Penelitian lebih lanjut perlu dilakukan mengenai “Dampak potensial plastik biodegradable terhadap organisme laut, karena dampak dari banyak plastik biodegradable yang diproduksi secara luas masih belum diketahui.”