Penjelajah Mars China tidak keluar dari hibernasi

Apa yang terjadi dengan pesawat luar angkasa Zhurong Mars China? Banyak ilmuwan planet dan pakar antariksa bertanya-tanya tentangnya. Perangkat seharusnya sudah keluar dari hibernasi beberapa minggu yang lalu, tetapi sejauh ini rover tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan. Sementara itu, Badan Antariksa China bungkam tentang status penjelajah Mars.

Zhurong mendarat di planet merah pada Mei 2021 sebagai bagian dari misi China Tianwen-1, misi antarplanet pertama negara itu yang menyertakan satelit Mars. Penjelajah menghabiskan satu tahun mencari sebelum musim dingin tiba di Mars dan penjelajah berhibernasi karena suhu yang membekukan. Jika terlalu dingin, robot tidak akan dapat mengisi baterainya dengan baik.

Rover itu diperkirakan akan bangun Desember lalu, pada awal musim semi di Mars, tetapi laporan pertama muncul pada awal Januari bahwa kontrol penerbangan masih menunggu sinyal awal. Sekarang keadaan menjadi sunyi, ketakutan tumbuh bahwa suara Zhurong tidak akan pernah terdengar.

Itu tidak akan mengejutkan, kata ahli astrobiologi David Flannery, rekan penulis NASA’s Perseverance rover, di lokasi tersebut. alam. “Ada sejarah panjang pendarat dan penjelajah bertenaga surya di Mars yang kehabisan kapasitas.” Bulan lalu, NASA mengumumkan harus mengucapkan selamat tinggal pada pendarat InSight, yang tidak dapat lagi menghasilkan daya yang cukup setelah badai debu: panel surya tertutup pasir Mars.

Yang terakhir bisa terjadi dengan Zhurong. Jika terlalu banyak debu pada panel surya, baterai tidak dapat diisi. Rover memiliki mekanisme untuk menghilangkan debu, tetapi ini hanya berfungsi saat kendaraan aktif.

Beberapa masih optimis. Dalam beberapa bulan mendatang, saat cuaca semakin hangat, Zhurong mungkin masih dapat mengisi daya baterainya secara memadai dan keluar dari mode tidur. Untuk itu, suhu minimal harus 15 derajat Celcius dan baterai harus mampu menghasilkan daya minimal 140 watt. Menurut pengukuran oleh penjelajah Ketekunan Amerika, yang telah menempuh jarak lebih dari 1.500 km, suhu sekarang sedikit lebih tinggi.

Selain keheningan radio Zhurong, kontrol penerbangan China baru-baru ini kehilangan kontak dengan satelit di orbit sekitar Mars. Meski belum dihapuskan, kedua pesawat luar angkasa tersebut menyelesaikan misi utamanya tahun lalu. Ini membuat misi China sukses besar.