Roket H2-A Jepang diluncurkan menuju bulan untuk mencoba pendaratan

Roket tersebut membawa dua misi luar angkasa: teleskop sinar-X baru untuk membantu para ilmuwan lebih memahami asal usul alam semesta, dan pendarat bulan yang ringan dan berpresisi tinggi yang akan menjadi dasar bagi teknologi pendaratan di bulan di masa depan. Teleskop terpisah pada pukul 08:56, dan pendarat bulan terpisah pada pukul 09:29.

Reputasi program luar angkasa Jepang dipertaruhkan dengan peluncuran roket pada hari Kamis. Serangkaian kesalahan yang merugikan selama setahun terakhir telah meningkatkan risiko terhadap peluncuran tersebut dan mengancam posisi Jepang sebagai pemain global terkemuka dalam eksplorasi ruang angkasa – terutama setelah keberhasilan pendaratan di bulan oleh India pada bulan lalu.

Pejabat di Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang (JAXA) menghela nafas lega pada hari Kamis, ketika mereka bertepuk tangan setelah langkah terakhir dari proses peluncuran.

Bulan lalu, India mendaratkan pesawat ruang angkasa robotik di dekat kutub selatan bulan, wilayah yang diinginkan karena mengandung air dalam bentuk es. Beberapa hari yang lalu, sebuah pesawat ruang angkasa Rusia bertabrakan dengan permukaan bulan dalam misi lunar pertama negara itu dalam hampir setengah abad. Musim gugur yang lalu, Tiongkok menyelesaikan pembangunan Stasiun Luar Angkasa Tiangong.

“Ini adalah momen kebenaran bagi komunitas luar angkasa Jepang,” kata Kazuto Suzuki, pakar kebijakan luar angkasa di Sekolah Pascasarjana Kebijakan Publik Universitas Tokyo. Teknologi baru yang diluncurkan pada hari Kamis “akan membuka cakrawala baru untuk menjelajahi bulan dalam skala global, dan oleh karena itu keberhasilannya akan membuka cakrawala baru untuk menjelajahi bulan dalam skala global.” [lander] “Ini akan menempatkan Jepang di grup papan atas.”

Kinerja Jepang juga penting mengingat situasi baru di negara tersebut Strategi Keamanan Nasional di Luar Angkasa, yang dikembangkan dengan penekanan pada kemajuan yang dicapai oleh Tiongkok dan Rusia. Pada bulan Juni, Jepang mengadopsi cetak biru keamanan antariksa pertamanya untuk meningkatkan kemampuan pertahanan dan sistem pengumpulan informasi menggunakan teknologi luar angkasa.

Bulan memberi isyarat lagi, dan kali ini NASA ingin tetap tinggal

Misi bulan hari Kamis adalah Lunar Investigation Intelligent Lander (SLIM), juga disebut “Moon Sniper” karena teknologi pendaratannya yang sangat presisi. Jepang bertujuan untuk mendarat di bulan dalam jarak 328 kaki (100 meter) dari lokasi targetnya, lebih dekat dibandingkan pendarat bulan tradisional, yang biasanya memiliki akurasi beberapa kilometer.

Teknologi pencitraan canggih yang digunakan dalam SLIM merupakan bagian penting dari respons Jepang terhadap program luar angkasa Tiongkok. Data yang dikumpulkan melalui SLIM juga akan digunakan dalam Proyek Artemis NASA, sebuah upaya yang dipimpin AS untuk menempatkan astronot di bulan dan membangun kehadiran berkelanjutan di bulan.

“Beberapa negara di dunia sedang bereksperimen dengan teknologi pendaratan presisi, sehingga persaingan akan sangat ketat. Namun sejauh yang kami tahu, SLIM akan menjadi yang pertama di dunia,” Shinichiro Sakai, direktur proyek Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang , mengatakan kepada wartawan pada bulan Juni.

SLIM diperkirakan akan memasuki orbit bulan dalam waktu sekitar tiga hingga empat bulan. Pesawat ini dijadwalkan mendarat dalam waktu empat hingga enam bulan di sebuah kawah kecil di sisi dekat bulan yang disebut Shiuli. Para ahli mengatakan misi pendaratan tersebut akan mempelajari asal usul bulan dan menguji teknologi yang dianggap penting untuk program pendaratan di bulan di masa depan.

Teleskop sinar-X yang sedang menuju Bulan disebut X-ray Imaging and Spectrcopy Mission (XRISM), dan dikembangkan bersama oleh Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), NASA, dan entitas lainnya.

Ini adalah generasi baru pencitraan resolusi tinggi yang akan membantu para ilmuwan dan astronom mempelajari bintang, galaksi, dan lubang hitam dengan lebih baik, termasuk plasma panas, materi yang menyusun sebagian besar alam semesta.

Jepang telah melakukan beberapa upaya untuk mencapai bulan, termasuk proyek Omotenashi untuk mendaratkan wahana yang sangat kecil. Pada bulan November, Jepang meninggalkan proyek tersebut setelah gagal memulihkan komunikasi dengan pesawat ruang angkasa tersebut. Awal tahun ini, perusahaan kedirgantaraan yang berbasis di Tokyo com.ispace Hal ini juga menghentikan upaya sektor swasta pertama Jepang untuk mendarat di bulan.

Bagi rivalnya, Jepang dan Tiongkok, perlombaan antariksa baru ini bertujuan untuk menghilangkan limbah

Misi luar angkasa Jepang juga menghadapi beberapa kemunduran dalam setahun terakhir.

Oktober lalu, roket Epsilon-6 gagal setelah terjadi kegagalan fungsi setelah lepas landas. Rudal tersebut diperintahkan untuk meledak sendiri kurang dari 10 menit setelah peluncuran karena tidak berada pada lintasan yang benar.

Pada bulan Maret, mesin tahap kedua dari roket baru yang penting, H-3, gagal menyala. Ia juga diperintahkan untuk menghancurkan dirinya sendiri dalam beberapa menit.

Rudal tersebut merupakan peningkatan besar pertama pada program rudal negara tersebut dalam lebih dari 20 tahun. Hal ini dirancang untuk membantu pemerintah mencapai tujuannya menggandakan jumlah satelit pengumpul intelijen menjadi 10 pada tahun 2028.

Kemudian pada bulan Juli, mesin roket Epsilon S baru meledak saat uji mesin tahap kedua di Pusat Uji Roket Noshiro di Prefektur Akita. Ledakan terjadi sekitar satu menit setelah pengujian dimulai, menghancurkan sebagian bangunan di lokasi.

Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang sedang menyelidiki penyebab kecelakaan yang mungkin mempengaruhi peluncuran roket Epsilon S pertama yang dijadwalkan diluncurkan pada tahun 2024.