Sistem budaya di Hindia Belanda juga membuat kami kaya – kereta api kami dibangun dengan keuntungan

Para penumpang kereta api dari Utrecht ke Eindhoven tidak akan menyadarinya setiap hari, tetapi seperti banyak jalur kereta api di Belanda, bentangan jalur ini terkait dengan eksploitasi kolonial. Rel kereta api yang dibangun pada pertengahan abad ke-19 telah menjadi kebanggaan bangsa modern. Dan uang yang dihasilkan berlimpah berkat sistem kolonial yang koersif, yang secara halus disebut “sistem budaya”.

Ini sangat menguntungkan Belanda sehingga pada puncaknya menghasilkan sepertiga bahkan setengah dari pendapatan bendahara. Hal ini memungkinkan Belanda untuk membangun tidak hanya rel kereta api negara, tetapi juga Kanal Laut Utara dan Waterweg Nieuwe, yang menjadikan pelabuhan Amsterdam dan Rotterdam sebagai lokasi yang strategis. Jadi Hindia Belanda secara harfiah adalah sayap kemakmuran Belanda.

Paksaan kolonial yang memungkinkan hal ini bukanlah suatu kebetulan sejarah. Sejak awal abad ke-17, VOC menggunakan dua sistem paksaan di daerah-daerah yang dijajah dengan keras: perbudakan dan kerja paksa (pendahulu sistem budaya).

Sejak 1620 dan seterusnya, VOC membeli orang-orang yang diperbudak dari India, Myanmar, Madagaskar, dan Indonesia saat ini. Mereka dibawa ke daerah pendudukan di Kepulauan Banda, sekitar Batavia, dan bahkan ke Taiwan dan setelah itu ke Sri Lanka dan Afrika Selatan dan dipekerjakan di sana. Orang-orang yang diperbudak bekerja di perkebunan tempat gula dan rempah-rempah ditanam, di sawah, di rumah, di pembuatan kapal, dan di tambang emas dan perak.

Selain itu, VOC menggunakan apa yang disebut sistem kerja paksa yang memaksa penduduk lokal sebagai subjek untuk bekerja sebagian waktunya untuk pemerintah kolonial. Jadi mereka bukan properti, seperti budak, tapi mereka melakukan kerja paksa. Di Maluku, penduduk harus memasok cengkih VOC. Di Sri Lanka, lulur kayu manis harus mengandung senyawa organik yang mudah menguap hingga sepertiga tahun. Mereka juga dibawa oleh orang-orang yang direkrut ke dalam hutan tanaman perusahaan. Penolakan dihukum dengan kerja paksa “dirantai”, atau bahkan dibuang ke India atau Afrika Selatan.

Di Jawa, VOC menggunakan sistem ini pada abad ke-18 untuk memaksa penduduk melalui raja setempat menanam kopi dan memasoknya ke VOC dengan sedikit uang. Maka VOC mendapatkan cengkih, kayu manis, dan kopi murah yang bisa dijual dengan harga tinggi di Eropa.

Setelah kematian VOC pada akhir abad ke-18, daerah-daerah yang dijajah oleh Belanda diserahkan kepada Inggris. Namun pada tahun 1815 sebagian kepulauan Indonesia diserahkan kepada negara Belanda. Inggris menuntut agar Belanda mematuhi larangan perdagangan budak. Perbudakan terus ada, tetapi menjadi kurang meluas di Hindia Belanda. Alternatif sudah dekat.

Sistem kebudayaan yang diperkenalkan oleh negara kolonial Belanda pada awal abad ke-19 adalah ekstrim dalam fondasi yang diletakkan oleh pusat dalam pekerjaan rumah tangga. Penduduk dipaksa untuk memproduksi dan menyumbangkan kopi, teh, dan produk pertanian komersial lainnya di seperlima tanah dengan imbalan kompensasi yang sedikit (sistem pertanian). Selain itu, mereka dipaksa untuk melakukan apa yang disebut “pelayanan paksa”, untuk mengerjakan infrastruktur jalan raya, rel kereta api, air dan irigasi kolonial. Ini terjadi dalam kondisi yang buruk dan mengakibatkan tingkat kematian yang tinggi. Perlawanan tersebar luas. Penduduk memberontak atau melarikan diri. Tetapi sistem paksaan kolonial diperkuat dengan pemogokan rotan atau kerja paksa para tahanan.

Ketidakadilan ini tidak luput dari perhatian di Belanda. Misalnya, anggota liberal Parlemen Volter van Hovel berkata kepada Belanda dalam pidatonya sekitar tahun 1850: “Apakah Anda tidak membakar rasa bersalah karena pertumpahan darah di hati nurani Anda? (…) Jutaan dan jutaan telah mengalir ke perbendaharaan Anda dari manual kerja penduduk asli (…) dan Anda belum mengembalikan sesuatu kepada mereka (…).” Sepuluh tahun kemudian, Edouard Dawes Dekker menulis novelnya Max Havelar Petisi terkenal melawan sistem budaya.

Penghapusan tahun 1870 sebagian menyebabkan perbaikan. Tanah itu dibebaskan untuk bisnis kolonial Eropa dalam skala yang lebih besar. Pekerja non-Eropa seringkali tidak bebas untuk pergi di bawah hukum kolonial dan dapat dihukum berat. Dengan demikian, hukuman kerja paksa menggantikan hukuman fisik sebelumnya dengan rotan. Tahanan dan wajib militer dipekerjakan dalam kondisi yang memprihatinkan untuk membangun rel kereta api, jembatan, dan irigasi.

Sejarah ini menunjukkan bahwa tindakan kolonial dengan kuat membentuk Belanda dan dunia melalui sistem kerja paksa selain perbudakan. Keuntungan dari sistem budaya membentuk Belanda menjadi pusat industri dan ekonomi distribusi seperti sekarang ini. ini masih sangat lemah. Misalnya, ABN Amro baru-baru ini menyelidiki masa lalu perbudakan di Atlantik. Namun Bank memutuskan untuk tidak memperhatikan peran yang dimainkannya dalam sistem budaya melalui pendahulunya, Nederlandse Handelsmaatschappij. Dan bagaimana dengan keluarga kerajaan? Hingga tahun 1848, raja memiliki kekuasaan tertinggi atas koloni, dan dengan demikian juga atas anggaran dan “slot patig” (keuntungan yang dihasilkan oleh sistem budaya. Raja Willem I adalah pendiri dan pemegang saham terbesar Nederlandsche Handel-Maatschappij.

Seperti halnya perbudakan di masa lalu, inilah saatnya untuk menyelidiki dengan lebih baik sistem kerja paksa lainnya ini dan bagaimana mereka berkontribusi pada keuntungan kolonial di Belanda.