Teleskop Luar Angkasa James Webb mencapai tonggak penting lainnya hari ini, berhasil memperluas cermin sekundernya karena terus bernavigasi dengan mulus melalui urutan penyebaran yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam perjalanan ke tujuannya.
Cermin sekunder, yang lebarnya 2,4 kaki (0,74 m), dipasang dengan tripod terhadap cermin utama. Fungsinya untuk memfokuskan cahaya yang dikumpulkan oleh cermin utama berlapis emas ke dalam lubang di tengah cermin utama. Melalui lubang ini, cahaya mencapai cermin ketiga, yang memantulkannya kembali ke instrumen teleskop.
Cermin sekunder dipindahkan ke ruang yang ditempatkan di atas cermin utama, dipasang dengan tiga kaki setinggi 26 kaki (8 m) yang membentuk tripod.
Pada hari Rabu (5 Januari), operator di Webb Operations Center di Space Telescope Science Institute di Baltimore melepaskan kait yang menahan kaki di tempatnya selama peluncuran. Setelah awalnya membuat langkah yang sangat kecil untuk memastikan motor bekerja dengan baik, mereka kemudian memulai prosedur menggergaji, yang melihat kaki diperpanjang dan masuk ke tempatnya selama 10 menit. NASA menyiarkan manuver itu secara langsung dengan komentar di saluran TV-nya.
Konfirmasi bahwa cermin sudah terpasang tiba sekitar pukul 11:30 EDT (1630 GMT). Operator kemudian mengambil 30 menit lagi untuk mengunci tripod di tempatnya dengan beberapa kait untuk memastikan stabilitasnya selama misi sains Webb setidaknya sepuluh tahun.
“Ini luar biasa. Kami sekarang berada pada titik di mana kami berada 600.000 mil jauhnya [1 million kilometers] dari Bumi, dan kita sudah memiliki teleskop Bell Oaks, Teleskop Luar Angkasa James Webb Seorang manajer proyek di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, mengatakan dalam sebuah webcast. “Jadi, selamat untuk semuanya.”
“Setelah ditutup, selesai dan kami tidak akan kembali dan memodifikasinya lagi,” tambah Julie Van Campen, wakil direktur komisioning Webb, Julie Van Campen, juga dari NASA Goddard.
Penyebaran cermin sekunder datang hanya sehari setelah operator menyelesaikan bagian paling menantang dari rangkaian pembangunan mandiri Webb – Membuka dan mengencangkan perisai teleskop surya seukuran lapangan tenis.
Pada Kamis (6 Januari), operator akan melepas pendingin di bagian belakang teleskop, yang dirancang untuk menghilangkan panas dari instrumen ilmiah. Mereka kemudian akan melanjutkan untuk merakit cermin utama setinggi 21 kaki (6,4 m), yang karena ukurannya juga harus dilipat untuk diluncurkan.
“Dalam 12 hari pertama setelah peluncuran, kami fokus pada penyebaran sistem pesawat ruang angkasa seperti Tata Surya, Sistem Komunikasi, dan Perisai Matahari,” kata Van Campen. “Hari ini, kami telah mengganti persneling dan beralih ke elemen optik teleskop. Kemudian, untuk bagian terakhir dari perjalanan, kami akan menggeser persneling lagi dan fokus pada instrumen ilmiah.”
Urutan penyebaran teleskop telah menjadi perhatian dengan beberapa orang yang menggambarkannya sebagai hal yang menegangkan. Tujuan Ilmiah Web, untuk melihat bintang dan galaksi pertama yang terbentuk di alam semesta dalam ratusan juta tahun pertama setelahnya ledakan besar, membutuhkan observatorium dengan ukuran dan kompleksitas yang belum pernah terjadi sebelumnya. Untuk alasan ini, teleskop terlalu besar untuk diluncurkan oleh roket mana pun tanpa melipatnya terlebih dahulu. misi Insinyur dan teknologi mencapai batasnya, menghasilkan sejumlah besar solusi rekayasa inovatif. Solusi ini, yang melihat teleskop merakit diri di ruang angkasa seperti transformer, belum pernah digunakan sebelumnya di luar angkasa. Namun, program pengujian ekstensif yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan membuahkan hasil.
“Ini sangat sukses selama 12 hari terakhir,” kata Van Campen. “Kami mengalami saat-saat kegembiraan dan banyak ketegangan sementara kami agak menunggu untuk melihat bagaimana kelanjutannya. Tetapi semuanya berjalan baik dan kami sedikit lebih cepat dari jadwal.”
Teleskop tidak akan siap untuk sains sampai musim panas ini. Butuh lebih dari 100 hari bagi Webb untuk mendinginkan suhu operasinya minus 400 derajat Fahrenheit (minus 235 derajat Celcius). Hanya dalam cuaca yang sangat dingin teleskop dapat mendeteksi sinyal inframerah samar dari bintang dan galaksi yang paling jauh.
Van Campen menjelaskan bahwa operator tidak dapat memantau penerapannya secara visual karena tidak ada teknologi kamera yang ditemukan dalam cuaca dingin di balik pelindung matahari yang akan bertahan. Interferensi elektronik dari kamera juga dapat mempengaruhi pengamatan ilmiah. Sebagai gantinya, operator menggunakan alat visualisasi berbasis komputer yang menerima data telemetri dari teleskop.
Teleskop sedang dalam perjalanan ke Lagrange Titik 2 Bumi dan Matahari Sekitar 930.000 (1,5 juta km) dari planet kita. Di L2, Webb akan mengorbit Matahari yang tersembunyi di balik Bumi, ditahan pada posisi tetap oleh interaksi sensitif gaya gravitasi kedua benda.
Teleskop diharapkan mencapai tujuannya pada akhir Januari dalam penyebaran penuh. Misi senilai $ 10 miliar, observatorium ruang angkasa paling kompleks dan mahal yang pernah dibangun, diharapkan dapat merevolusi astronomi, memberikan wawasan yang sebelumnya mustahil tentang bintang Komposisi planet, kimia eksoplanet dan perilaku komet dan asteroid di ekstremitas luar Tata surya.
Ikuti Teresa Poltarova di Twitter penyematan tweet. Ikuti kami di Twitter penyematan tweet dan terus Situs jejaring sosial Facebook.
“Spesialis budaya pop. Ahli makanan yang setia. Praktisi musik yang ramah. Penggemar twitter yang bangga. Penggila media sosial. Kutu buku bepergian.”
More Stories
Misi Starlink Selasa dari Cape Canaveral
Bagaimana NASA memperbaiki masalah pada Voyager 1 dari jarak 15 miliar mil?
Para ilmuwan telah menemukan kunci untuk mengungkap misteri kelainan otak degeneratif seperti penyakit Alzheimer