Bagaimana Bhutan yang kecil memainkan peran utama dalam pertempuran antara India dan Tiongkok?

• 

  Aleta Andre

  Koresponden Asia Selatan

Tidak ada apa pun di Wadi Ha yang menunjukkan perebutan kekuasaan antara dua raksasa. Situasi di jalanan sepi dan tidak ada tentara yang terlihat. Namun, lembah di Kerajaan Bhutan ini berjarak kurang dari 40 kilometer dari dataran pegunungan tempat tentara India dan Tiongkok saling berhadapan.

Bhutan kecil, yang populasinya tidak melebihi 800.000 orang, terletak di antara kedua negara di Himalaya, dan memainkan peran penyangga diplomatik yang penting.

“Negara-negara kecil memainkan peran penting dalam memastikan bahwa negara-negara besar tidak bermain api,” kata mantan anggota parlemen Bhutan Pasang Dorji, yang meraih gelar doktor dalam hubungan internasional antara Bhutan, Tiongkok dan India. “Ini juga berlaku di Bhutan.”

Sekilas, India tampak lebih dekat dengan Tiongkok dalam hal wilayah. Tentara India memiliki basis besar di sana, yang merupakan bukti sejarah “hubungan khusus” antara kedua negara. Bhutan menjadi “protektorat” British India pada tahun 1910 dan tetap berada di bawah India merdeka setelah tahun 1947. Hingga tahun 2007, India secara resmi terlibat dalam kebijakan luar negeri Bhutan.

Di sisi lain, tidak ada hubungan diplomatik dengan Tiongkok dan perbatasan tidak pernah ditetapkan secara resmi.

Selama beberapa generasi, perdagangan telah terjadi di wilayah perbatasan, namun hal tersebut telah berubah dalam beberapa tahun terakhir. “Sebelumnya, seluruh pasar ini penuh dengan barang-barang Tiongkok,” kata Wangchuk, 57 tahun. Dia memiliki toko di jalan utama di kota perbatasan Ha.

Semasa kecil, dia bekerja dengan ayahnya sebagai penggembala yak. Dengan demikian ia mengetahui wilayah perbatasan seperti punggung tangannya. Hal ini kemudian berguna ketika dia mulai berdagang barang dengan para penggembala Tiongkok. “Saya mengganti barang-barang kecil seperti mentega dan keju dengan termos dan selimut,” katanya.

Ini tidak pernah sah. Wangchuk bahkan sempat dipenjara selama lima bulan. Perdagangan perbatasan adalah praktik di sana hingga munculnya pandemi Corona. Dia menambahkan: “Sejak itu, perdagangan terhenti. Mereka bahkan tidak mengizinkan kami mendekati perbatasan.”

Epidemi ini mendorong penutupan perbatasan di kedua sisi. Namun ada lebih banyak hal di bidang ini. Sekitar 10 kilometer dari Ha, wilayah yang ditandai pada peta dimulai dengan garis putus-putus. Ini adalah salah satu wilayah yang menurut peta India dan Bhutan, merupakan milik Bhutan, namun juga diklaim oleh Tiongkok.

Sejak tahun 1984, Bhutan dan Tiongkok telah mengadakan beberapa putaran perundingan. India selalu menjadi pihak yang paling berperan dalam hal ini. Pada akhir tahun 1990an, Tiongkok menawarkan untuk menyerahkan wilayah di utara sebagai imbalan atas wilayah di dekat Ha. Bhutan menolak, dilaporkan mendapat tekanan dari India.

India khawatir jika Tiongkok memperoleh wilayah ini, perbatasan antara India dan Tiongkok akan bergeser sedikit ke selatan, dan Tiongkok akan mendapatkan titik pengamatan yang sangat strategis di bagian India yang rentan: yang disebut “Leher Ayam”, sebuah jalur sempit. India. Wilayah yang mencakup sebagian besar India terhubung dengan timur laut negara itu, yang terletak di sebelah timur Bangladesh.

Sementara itu, Tiongkok semakin meningkatkan tekanannya. Di Lembah Doklam, di dalam Bhutan dan dekat tri-point bagian barat, Tiongkok telah membangun jalan hanya beberapa meter dari perbatasan India. Hal ini hampir menyebabkan perang antara dua kekuatan nuklir pada tahun 2017.

Beberapa tahun kemudian, pada tahun 2021, majalah AS, Foreign Policy, melaporkan bahwa dalam beberapa tahun sebelumnya Tiongkok telah membangun jalan sepanjang puluhan kilometer, pembangkit listrik tenaga air kecil, dan beberapa pangkalan militer di Bhutan utara.

Wangchuk melihat hal serupa di pegunungan barat laut Ha. “Di tanah yang kami gunakan pada masa nenek moyang kami, mereka membangun jalan dan memasuki Bhutan,” katanya. “Mereka mendekati padang rumput kita. Ada kamp militer Tiongkok.”

Menurut mantan anggota parlemen Dorji, tekanan ini menyebabkan perubahan dalam perspektif eksternal Bhutan. “Tiongkok telah menjadi realitas geopolitik dan kekuatan yang mengakar di Asia Selatan. Jadi, merupakan kepentingan jangka panjang Bhutan untuk menyelesaikan masalah perbatasan.”

Tahun lalu, setelah delapan tahun, putaran perundingan lain dilakukan, setelah itu Perdana Menteri Bhutan saat itu, dalam percakapan dengan wartawan di India dan negara lain, mengindikasikan bahwa mencapai kesepakatan akhir perbatasan dengan Tiongkok tidak akan memakan waktu lama. Beberapa orang menunggu hasilnya dengan sedikit kekhawatiran di India.

Tidak perlu, menurut Dorji. “Kebijakan luar negeri Bhutan adalah netral. Kami seimbang dalam arti bahwa kami tidak akan pernah melakukan apa pun dengan satu pihak yang tidak menguntungkan pihak lain. Pada akhirnya, bukan kepentingan Bhutan untuk berakhir di negara tersebut. garis api.” “Dua kekuatan besar.”

Ia percaya bahwa penarikan perbatasan dan hubungan resmi dengan Tiongkok tidak bisa dihindari di era saat ini. “Ada kesan di India dan negara-negara Barat bahwa apa pun yang dilakukan Bhutan dengan Tiongkok selalu berdampak buruk bagi India. Ini tidak benar. Jika kita tidak mengalami konflik perbatasan dengan Tiongkok, hal ini akan menstabilkan seluruh kawasan. Hal ini juga akan berkontribusi pada memperkuat stabilitas regional,” ujarnya. Hubungan yang lebih baik antara India dan Tiongkok.”