Historische dubbelganger: Verstappen wint GP van Monaco en wordt eerste Nederlander ooit die een WK leidt | sport

Geschreven door Rick Spikenbrink

Voor de rest van zijn leven kan Max Verstappen zeggen dat hij ooit de roemruchte Grand Prix van Monaco heeft gewonnen. Sluit je aan bij een reeks rustige chauffeurs op de erelijst op zondagmiddag in het emiraat. En hij deed het zoals hij het leuk vond: overtuigend, niet-bedreigend, saai.

“Het was een geweldige race, Max”, vertelde zijn ingenieur Verstappen hem. “Het was vanmiddag dat ik de Grand Prix van Monaco won”, voegde teambaas Christian Horner toe. “Ik ben erg blij”, zei Verstappen na de historische dag.

Het was al veertig minuten voor de start van de Grand Prix in Monaco begonnen. Charles Leclerc, de man in de startpositie, merkte bij het inrijden van de grid dat zijn versnellingsbak het niet goed deed. Hij stuurde zijn Ferrari naar de garage, waar al snel het bericht kwam dat hij niet op tijd op de grid zou kunnen komen, en zo kreeg Max Verstappen een virtuele locatie. En niet lang daarna werd het alleen maar erger voor Mongasque: zijn race werd gekruist. Wuivend naar het publiek liep Leclerc emotioneel door de pitlane. Zijn grote droom om ooit zijn thuisrace te winnen viel in duigen. Heresy Ferrari bevestigde zaterdagavond en zondagochtend een bericht dat er geen grote schade was ontdekt in de auto van Leclerc. Hij raakte de reling aan het einde van de kwalificatie. Een eventuele versnellingsbakwissel zou hem een ​​gridstraf van vijf plaatsen kunnen kosten, maar het Italiaanse team achtte dit niet nodig.

Bekijk hier het einde van Verstappen

Verstappen startte vanaf het tweede startplein, dus vanaf het ‘startpunt’. Valtteri Bottas deed het iets beter toen de lichten uitgingen, maar Verstappen reed hard naar rechts en liet de Fin nergens heen. Hij leidde de race, achter hem waren er geen veranderingen in positie, Lewis Hamilton werd zesde.

_{Kijk opnieuw opstarten}

Daarna ging de race verder, zoals zo vaak in het Prinsdom. Optocht, optocht, optocht, alle bekende typeringen kwamen voorbij. Omdat de voorouder niet snel gevolgd kon worden, was er nauwelijks actie op het pad.

Dus moesten we wachten op een ongeluk of de pitstop. En in dit geval gingen de twee samen. Het ging mis voor Valtteri Bottas. De rechter voorband kwam niet los, wat de monteurs ook deden, de wielmoer zat vast. Na anderhalve minuut ploeteren betekende dat het einde van het verhaal voor de Mercedes-coureur. Het was niet de eerste keer dat er iets mis ging met het team tijdens een pitstop.

_{Bekijk de dramatische pitstop bij Valtteri Bottas}

Ondertussen was kopman Hamilton ook boos, zijn “ondermijning” van Pierre Gasly werkte niet en de Fransman bleef hem voor na dit nieuwe rubber. Sterker nog, Hamilton verloor ook een plek aan Sebastian Vettel en Sergio Perez, die langer buiten bleven en die keuze zijn vruchten zagen afwerpen.

Maar dat liet Verstappen niet gebeuren. Voor het eerst in zijn carrière stond hij op het podium in zijn geboortestad. Dus reageerde hij sterk op Hamilton. Na vier spannende races in 2021 leek er een eerste loting te komen in het wereldkampioenschap, waarbij de Brit drie keer won. Maar in Monaco verloor Mercedes de vakkundig opgebouwde voorsprong in slechts een paar dagen.