Kapal perang China berlayar ke Filipina untuk tur ‘bersahabat’

Kapal latih raksasa Qijiguang, yang lebih besar dari kapal perusak biasa, meninggalkan Brunei menuju Filipina pada Kamis sebagai bagian dari pelayaran hampir 40 hari yang juga mencakup Vietnam dan Thailand sebelum Brunei.

Di akhir pelayaran, Qijiguang dan awaknya yang terdiri dari 476 kadet dan perwira angkatan laut dikatakan telah berlayar melalui Laut Kuning, Laut Cina Timur, Laut Cina Selatan, Teluk Thailand, dan Samudra Pasifik bagian barat.

Dinamai setelah seorang jenderal Ming yang melawan perompak Jepang, pelatihan kapal akan fokus pada navigasi, anti-pembajakan dan latihan sasaran dengan senjata ringan, menurut media pemerintah China, yang menggambarkan jalur di daerah itu sebagai “ramah”. .

Kedatangannya dalam waktu dekat di Filipina terjadi di tengah ketegangan dengan negara-negara tetangga di Laut China Selatan, yang sebagian besar diklaim oleh China, tetapi sebagian diklaim oleh Vietnam, Taiwan, Brunei, Malaysia, dan Filipina.

Kunjungan tersebut mengikuti latihan Penjaga Pantai trilateral pertama antara Filipina, Jepang dan Amerika Serikat yang berakhir pada hari Rabu.

Filipina telah memperkuat hubungan militernya dengan Amerika Serikat tahun ini, melakukan lebih banyak latihan dan bahkan mengizinkan Amerika Serikat mengakses pangkalan militer lokal. Keputusan itu membuat China marah ketika Manila mengatakan akses itu akan berguna jika pasukan China menyerang Taiwan, yang dianggap China sebagai wilayahnya.

Ketegangan meningkat ketika Filipina menempatkan pelampung navigasi di Kepulauan Spratly yang disengketakan di Laut China Selatan bulan lalu, mendorong China untuk melakukan hal yang sama.

Dari tanggal 23 hingga 25 Mei, kapal pelatihan tersebut singgah di Vietnam, bertepatan dengan perjalanan kapal penelitian Tiongkok di zona ekonomi eksklusif (ZEE) Vietnam dari tanggal 7 Mei hingga 6 Juni. Kehadiran kapal penelitian tersebut memicu protes yang jarang terjadi dari Hanoi.

Presiden dari 10 negara anggota Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) mengatakan pihaknya akan mengadakan latihan militer multilateral pertamanya di Laut China Selatan pada bulan September, kata Indonesia pada hari Kamis.