Ketika gunung berapi Hengja Tonga-Hung Habai meletus di bawah laut pada 15 Januari, sekitar 40 mil sebelah utara ibu kota Tonga, ia mengirimkan tsunami dan ledakan sonik yang melanda dunia — dua kali.
Letusan itu mengirimkan gumpalan panjang uap air ke stratosfer, yang terletak antara 8 dan 33 mil (12 dan 53 kilometer) di atas permukaan bumi. Itu cukup untuk mengisi 58.000 kolam renang berukuran Olimpiade, menurut pengamatan satelit NASA.
Itu terdeteksi oleh Microwave Limb Sounder di satelit Aura NASA. Satelit ini mengukur uap air, ozon, dan gas atmosfer lainnya. Setelah gunung berapi meletus, para ilmuwan dikejutkan oleh pengukuran uap.
Mereka memperkirakan letusan gunung berapi itu melepaskan 146 teragram air ke stratosfer. Satu teragram sama dengan satu triliun gram, yang dalam hal ini sama dengan 10% air yang sudah ada di stratosfer.
Jumlah uap air yang mencapai stratosfer setelah letusan Gunung Pinatubo tahun 1991 di Filipina hampir empat kali lipat.
“Kami belum pernah melihat yang seperti ini,” kata Louis Millan, ilmuwan atmosfer di Laboratorium Propulsi Jet NASA di California Selatan, dalam sebuah pernyataan. “Kami harus memeriksa dengan hati-hati untuk memastikan semua pengukuran pada batang dapat diandalkan.”
Pengamatan bumi
Microwave Limb Sounder dapat mengukur dan mendeteksi sinyal gelombang mikro alami dari atmosfer bumi dan melalui awan abu tebal.
“MLS adalah satu-satunya instrumen yang memiliki tutup yang cukup rapat untuk menangkap uap gunung berapi, dan merupakan satu-satunya instrumen yang tidak terpengaruh oleh abu yang dikeluarkan dari gunung berapi tersebut,” kata Millan.
Satelit Ora diluncurkan pada tahun 2004 dan sejak itu hanya mengukur dua letusan gunung berapi yang mengirimkan sejumlah besar uap ke atmosfer. Tetapi uap dari peristiwa Kasadochi 2008 di Alaska dan letusan Calbuco 2015 di Chili menghilang dengan sangat cepat.
Letusan Tonga berbeda karena dapat menjebak panas dari uap yang dilepaskan ke atmosfer, meningkatkan suhu permukaan. Menurut para peneliti, kelebihan uap air dapat tetap berada di stratosfer selama bertahun-tahun.
Uap air ekstra di stratosfer juga dapat memicu reaksi kimia yang untuk sementara menghabiskan lapisan ozon pelindung Bumi.
Anatomi eksplosif
Untungnya, efek pemanasan uap air diperkirakan kecil dan bersifat sementara dan akan hilang saat kelebihan uap air surut. Para peneliti percaya bahwa ini tidak akan cukup untuk memperburuk kondisi saat ini sebagai akibat dari krisis iklim.
Para peneliti percaya bahwa kedalaman kaldera gunung berapi, yaitu 490 kaki (150 meter) di bawah permukaan laut, adalah alasan utama banyaknya uap.
Jika terlalu dalam, kedalaman lautan akan meredam letusan, itu akan terlalu dangkal, dan jumlah air laut yang dipanaskan oleh magma yang naik tidak akan cocok dengan yang mencapai stratosfer, kata para peneliti.
“Fanatik media sosial. Fanatik babi gila. Wannabe penggemar budaya pop. Penghubung. Penulis Bersertifikat.”
“Penggemar TV Wannabe. Pelopor media sosial. Zombieaholic. Pelajar ekstrem. Ahli Twitter. Nerd perjalanan yang tak tersembuhkan.”
More Stories
Apakah Kotak Kontak adalah Solusi untuk Mengelola Peralatan Listrik Anda Secara Efisien?
Presiden berupaya menyelamatkan pembangunan ibu kota baru Indonesia
Hak aborsi telah 'diperluas' di Indonesia, namun yang terpenting, hak aborsi menjadi semakin sulit