Puing-puing luar angkasa dari Asteroid Bennu mengandung air dan karbon

Asteroid Bennu, yang bentuknya seperti kentang, terbentuk sekitar 4,5 miliar tahun lalu, saat lahirnya tata surya kita. Batu itu tidak berubah sejak saat itu. Air mungkin berakhir di Bumi melalui tabrakan dengan bebatuan ini.

Menurut NASA, diperlukan lebih banyak penelitian mengenai komposisi halus butiran tersebut. “Rahasia yang terkandung dalam bebatuan dan debu asteroid akan dipelajari dalam beberapa dekade mendatang. Rahasia tersebut memberikan wawasan tentang bagaimana tata surya kita terbentuk, bagaimana pendahulu kehidupan mungkin muncul di Bumi, dan tindakan pencegahan apa yang diperlukan untuk mencegah planet kita bertabrakan. ” Dengan asteroid yang harus dicegah.”

Untuk mempelajari asteroid tersebut, NASA meluncurkan wahana OSIRIS-REx pada tahun 2016. Pesawat tersebut mencapai Bennu pada tahun 2018. Batuan tersebut diukur dan difoto dari semua sudut. Data itu dikirim kembali ke Bumi untuk dipelajari. Pada Oktober 2020, rover OSIRIS-REx turun ke permukaan untuk menyedot sekitar 250 gram kerikil dan debu. Itu terjadi sekitar 333 juta kilometer dari Bumi.

Mendarat di gurun

Sampel asteroid dikumpulkan dalam sebuah wadah di pesawat luar angkasa. OSIRIS-REx kemudian memulai perjalanan sejauh 2,3 miliar kilometer kembali ke Bumi. Pada akhir September, wadah kerikil dilepaskan. Itu jatuh di gurun negara bagian Utah, Amerika. Bahan tersebut kemudian dipindahkan ke laboratorium.

Ini adalah pertama kalinya Amerika memperoleh material dari asteroid. Jepang mendahului mereka dengan misi Hayabusa dan Hayabusa 2, namun mengembalikan muatan yang lebih kecil.