Dari Ovie hingga “Ironman” terbaik di Belanda: “Sebagai atlet papan atas, saya membantu lebih banyak orang dibandingkan sebagai ahli bedah”

Tak lama setelah promosinya, dia kembali kedinginan di Lech, Austria. Els, kelahiran Groningen, bukan sekadar mahasiswa kedokteran yang baru dipromosikan: ia adalah wanita Belanda tercepat di IRONMAN Hawaii 2019, dengan catatan waktu 9 jam, 18 menit, dan 42 detik, berada di urutan ke-16 dalam lomba yang melelahkan ini. Peserta hanya bersepeda dengan jarak minimal 180 kilometer, lari maraton, dan berenang kurang lebih empat kilometer.

Sekitar sepuluh tahun yang lalu, hanya sedikit yang bisa melihat versi Els Visser tersebut. Faktanya, dia justru bertolak belakang dalam hampir segala hal: dia baru saja mulai belajar di Utrecht dan sangat menikmati studi dan kehidupan mahasiswanya. Karena ketertarikannya pada tubuh manusia, dia memilih kedokteran dan bermimpi menjadi seorang ahli bedah suatu hari nanti. Dia juga menjadi anggota Himpunan Mahasiswa UVSV, awal dari “kehidupan mahasiswa yang sangat intens”. “Saya tinggal di rumah asosiasi, dan asosiasi itu sangat penting bagi saya, sama seperti studi saya. Setelah mendapatkan gelar sarjana, saya menghabiskan satu tahun di dewan sebagai perwakilan. Berbeda dengan masa mudanya, dia jarang berolahraga. Berlari sesekali agar tetap fit.

Sekarang hidupnya terutama terdiri dari pelatihan, pelatihan, dan lebih banyak pelatihan. Mendekati kompetisi kualifikasi, latihan 25 jam dalam seminggu bukan lagi sesuatu yang istimewa baginya. Setiap tahun dia dan timnya menghabiskan tiga bulan di Australia dan tiga bulan di Swiss dan melakukan perjalanan ke seluruh dunia untuk berpartisipasi dalam kompetisi. selama Situs webnyaFacebook dan Instagram, dia terus memberi informasi terbaru kepada penggemarnya tentang latihan dan kompetisinya hampir setiap hari. Dia tidak lagi bersepeda di dalam dan sekitar Utrecht, dan ketika dia berada di kota katedral, dia berlatih terutama di dalam ruangan.

Kapal karam di pulau terpencil
Transformasi ini terjadi setelah peristiwa dramatis yang terjadi pada Agustus 2014. Els Visser terapung bersama sekitar dua puluh orang lainnya di sekoci di Laut Flores dekat Indonesia. Kapal wisatanya, dalam perjalanan ke Kepulauan Komodo, tenggelam karena cuaca buruk di suatu tempat di utara pulau vulkanik Sangyang. Kapal tidak memiliki suar GPS atau sistem navigasi di dalamnya. Tidak ada seorang pun di Bumi yang mengetahui bahwa kapal tersebut telah tenggelam, dan para penyintas tidak mengetahui arah tujuan mereka. Selain itu, sekoci tersebut terlalu kecil untuk menampung semua orang di dalamnya, sehingga orang-orang yang terbuang bergiliran masuk ke dalam air.

Setelah malam yang dingin, Els dan empat orang lainnya memutuskan untuk mengambil kesempatan dan berenang ke pulau yang jauh. Setelah berenang delapan jam yang melelahkan, dia mencapai pantai pulau bersama seorang wanita Selandia Baru. Tapi ini tidak berarti bahayanya sudah berakhir. Pulau itu berbatu-batu dan tidak berpenghuni. Dengan meminum air seninya sendiri, kedua wanita tersebut berhasil bertahan hidup hingga terlihat oleh perahu nelayan. Mereka diselamatkan sehari kemudian. Tiga perenang lainnya juga berhasil. Tampaknya mereka mendarat di bagian berbeda di pulau yang sama. Penjaga Pantai melancarkan operasi penyelamatan untuk menyelamatkan korban yang tersisa dari laut. Sudah terlambat bagi dua orang di dalamnya: mereka tidak pernah ditemukan.

Karena kecelakaan kapalnya, Els sempat menjadi berita internasional dan muncul di semua surat kabar Belanda. Kisah kelangsungan hidupnya masih banyak dikutip oleh media. Els Visser berenang di laut selama delapan jam setelah kapalnya tenggelam. “Dia sekarang menjadi atlet triatlon profesional,” menjadi berita utama di NRC pada Agustus 2019. Sekarang dia sedikit bosan dan lebih memilih untuk berbicara tentang olahraganya.

Namun tidak dapat disangkal bahwa karamnya kapal adalah salah satu alasan dia jatuh cinta pada triathlon. Setelah bencana, dia mulai berolahraga secara intensif untuk menjernihkan pikirannya. Ketika teman-temannya mengikuti sprint triathlon, dia memutuskan untuk mencobanya sendiri. Waktunya di laut tidak membuatnya takut terhadap air. Pada balapan pertama ini, ia berhasil meraih posisi pertama, meski ia tidak bisa menemukan sepedanya saat balapan.

Bakat untuk olahraga
Pertandingan itu membuat saya menginginkan lebih. Saya mendengarnya melalui selentingan Balapan Manusia Besi. Dia mendaftar untuk Kejuaraan IRONMAN 2017 di Zurich, menjadi anggota Klub Triathlon Hellas di Utrecht dan mulai berlatih di bawah bimbingan seorang pelatih.

Selama turnamen Ironman pertamanya, dia menempati posisi keempat di antara atlet profesional. Inilah alasan mengapa dia 100% memilih olahraga terbaik dan mengesampingkan kariernya sebagai dokter. “Balapan ini berjalan sangat baik, meskipun saya tidak memiliki banyak persiapan untuk lomba tersebut,” katanya. “Menurut orang lain, saya punya bakat dalam olahraga ini. Jadi saya memutuskan: Saya akan melakukannya, lihat bagaimana kelanjutannya. Saya tidak ingin menyesal tidak melakukannya.”

Meski teman-temannya mendukungnya, reaksi orang-orang di sekitarnya agak terkejut. “Universitas dan supervisor saya menganggap ini adalah pilihan yang istimewa,” Els tertawa. Tapi baginya itu sudah pasti. “Tidak banyak yang bisa ditemukan, saya hanya pergi dan melakukannya.” Namun, dia tidak mau melepaskan penelitian doktoralnya, yang merupakan langkah menjanjikan menuju karir bedah. Selain jadwal latihannya yang ketat yaitu tiga kali sehari, dia terus mengerjakan penelitiannya dalam pengobatan kanker esofagus. Bangun jam 5 pagi, lakukan sesi latihan pertama Anda, lalu duduklah di kafe setelah sesi latihan itu dan habiskan beberapa jam lagi untuk menelitinya. Kadang-kadang dia belajar di malam hari, jika dia belum bangun dari latihan.

Jadi pencariannya tidak mudah. Selama empat tahun, ia melakukan penelitian praktis dan literatur yang ekstensif tentang pengaruh berbagai pengobatan dan waktu pengobatan terhadap tingkat kelangsungan hidup pasien kanker esofagus. Beberapa penelitian kohort melibatkan lebih dari 3.500 pasien, dan ini merupakan tugas yang berat. Kanker kerongkongan sulit diobati. Pada tahun 2010, kurang dari 20 persen yang selamat. Meskipun pengobatan mengalami kemajuan, setengah dari pasien yang menjalani operasi esofagus bisa hidup lebih dari lima tahun. Els antara lain menemukan bahwa perbedaan genetik sel kanker subtipe tertentu mempengaruhi peluang kelangsungan hidup pasien.

Kembali ke dasar
Meski telah mempersiapkan masa depannya sebagai dokter bedah selama bertahun-tahun, Els tidak pernah mengambil langkah terakhir ini. Dia tidak menyesalinya sedetikpun. Dia masih terdengar melamun ketika berbicara tentang keajaiban triathlon. “Kombinasi tiga olahraga inilah yang harus Anda kuasai,” katanya. “Ini adalah olahraga tanpa alat dan teknologi, olahraga di mana Anda kembali ke dasar. Saat Anda balapan, Anda sepenuhnya sendirian, dan setiap balapan berbeda. Saya masih menikmati latihan setiap saat, dan saya berlomba di semua balapan berbagai tempat di seluruh dunia, bertemu orang-orang baru dan sering keluar.

Bintangnya sebagai atlet sedang naik daun. Setelah finis pertama pada balapan Ironman Maastricht pada tahun 2018, ia menjadi wanita tercepat dari Belanda yang finis ke-16 pada Ironman Hawaii, sebuah triatlon lintas alam. Sama seperti di Maastricht, ia terlihat sangat segar pada akhir pertandingan, terutama jika Anda mempertimbangkan bahwa ia sebenarnya baru menjadi atlet yang menonjol selama dua tahun. Apa rahasianya?

“Terkadang saya merasa dehidrasi total,” katanya. “Di lain waktu, saya merasa masih bisa berlari 10 km lagi.” Namun dia mengakui bahwa dia tampaknya memiliki bakat khusus untuk itu. “Saya pikir itu sebagian karena faktor genetik dan tipe tubuh saya. Tubuh saya dapat menangani banyak hal dan saya tidak rentan terhadap cedera.” Namun bagian lainnya adalah dalam psikologinya dan cara dia bekerja dengan pelatih Australia-nya sangat sabar di Ironman. Kami banyak berlatih berdasarkan perasaan, tanpa perhitungan yang rumit. Kami mencari yang maksimal saat latihan, agar tidak terlampaui saat balapan. Tapi itu juga kepribadiannya. “Saya selalu langsung mencapai tujuan saya. Hal ini terjadi dalam studi saya, tetapi juga di sini.”

mempertaruhkan
Dia melihat salah satu kelebihannya, tidak seperti banyak atlet profesional lainnya, adalah memiliki kehidupan pelajar yang “intens”. “Saya pikir belajar membuat saya menjadi atlet yang lebih baik. Banyak atlet memulai kariernya di usia yang sangat muda, namun saya berkembang sebagai pribadi selama masa sekolah saya. Anda belajar kepemimpinan dan organisasi. Seorang Ironman 40 persen tidak memiliki otak. Anda harus menjadi atlet yang lebih baik. fleksibel dan fleksibel. Mengetahui dunia lain juga berguna.

Dia ingin menginspirasi orang lain dengan pola pikir dan kisahnya ini. “Ambillah risiko! Kita mampu melakukan lebih dari yang kita kira. Dalam hal mencapai tujuan dan kesuksesan, kita sering kali mempunyai banyak alasan untuk tidak melakukannya . Tapi bagiku yang paling penting adalah percaya pada diri sendiri. “Awalnya, orang-orang di sekitarku juga berpikir, 'Pilihan macam apa ini?', tapi aku tidak membiarkan hal itu menghentikanku.”

Kini, setelah ia meraih gelar doktor yang didambakannya, ia meluangkan waktu untuk menatap masa depan. “Saya hanya ingin pulih selama beberapa bulan,” katanya. “Melakukan penelitian ini bersamaan dengan olahraga terbaik yang dia mainkan sangatlah intens, dan ini benar-benar sangat menantang.” Yang pasti olahraga utama ini akan terus memainkan peran utama dalam hidupnya saat ini. Dia ingin memulai di Hawaii lagi pada tahun 2020, untuk mencapai Waktu yang Lebih Baik. “Saya masih sangat muda dalam olahraga ini, jadi saya bisa melanjutkannya di tahun-tahun mendatang.”

Meski kini ia mencari nafkah sebagai atlet dan pembicara ulung, ia tidak sepenuhnya mengucapkan selamat tinggal pada dunia kedokteran. Dia ingin menggunakan olahraganya untuk mempromosikan gaya hidup aktif dan sehat. “Ketertarikan terhadap tubuh manusia dan layanan kesehatan masih ada,” katanya. “Tetapi melalui pencegahan dan inspirasi, saya dapat membantu lebih banyak orang daripada pasien yang duduk di meja dokter bedah Anda – ini sudah terlambat.”