Di Taman Nasional Kruger, manusia adalah hewan yang paling menakutkan

• Bo van Straten

  Editor Sains

Mamalia di Taman Kruger Afrika Selatan lari dari ketiadaan secepat mereka lari dari suara manusia. Bahkan suara auman singa dan suara tembakan tidak seseram suara orang berbicara bagi hewan.

Para peneliti menemukannya dengan menggantungkan speaker di dekat air tempat banyak mamalia datang untuk minum selama musim kemarau. Melalui pengeras suara itu mereka memperdengarkan segala macam suara binatang, termasuk singa dan anjing, suara tembakan, dan suara manusia. Mamalia besar seperti badak dan jerapah juga paling cepat melarikan diri ketika mendengar orang berbicara.

Para peneliti mencatat bagaimana hewan merespons suara manusia:

Penelitian terbaru menunjukkan bahwa orang-orang di sabana Afrika membunuh lebih banyak hewan dibandingkan predatornya. Maka predator lain harus mengatakannya. “Manusia sangat mematikan,” ahli biologi Liana Zanette menjelaskan penelitiannya. “Temuan kami menunjukkan bahwa manusia lebih menakutkan dibandingkan predator mana pun.” Penelitian ini dipublikasikan di jurnal ilmiah Biologi saat ini.

Zanette, Clinchy dan rekannya mengamati respons sembilan belas spesies hewan, termasuk gajah, zebra, hyena, macan tutul, dan kerbau. Di akhir percobaan, mereka memiliki 15.000 video untuk dianalisis. Pilihannya dapat ditemukan Di Youtube.

Penelitian serupa telah dilakukan sebelumnya di Amerika Serikat, Eropa dan Australia, namun fokusnya selalu pada dampak manusia terhadap satu hewan. “Dalam studi baru ini, kami menunjukkan bahwa seluruh komunitas mamalia merespons dengan cara ini,” kata Zanette.

Hebatnya, hewan-hewan tersebut jelas-jelas menganggap suara perburuan tidak seseram suara manusia. “Ini menunjukkan bahwa predator memandang manusia sebagai bahaya nyata, bukan senjata yang digunakan manusia.”

Sosiolog perkembangan, Bram Bucher, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, yakin bahwa respons rasa takut mamalia “tercatat dengan benar”, namun ia memberikan beberapa komentar. Misalnya saja penelitian yang dilakukan di Kruger Park yang banyak dikunjungi orang. “Saya ingin tahu apa dampaknya terhadap penyelidikan seperti ini.”

Ia pun menilai terlalu mudah menyamakan manusia dengan predator super, tanpa memperhitungkan perbedaan antara manusia dan singa.

Predator super atau bukan, tidak ada keraguan tentang ketakutan yang ditimbulkan manusia terhadap mamalia setelah penelitian ini. “Ketakutan terhadap manusia sudah mendarah daging dan tersebar luas,” kata rekan peneliti Michael Clinchy. “Kita perlu menganggapnya serius dari sudut pandang konservasi.”

Para ahli biologi kini ingin menyelidiki apakah suara manusia dapat digunakan untuk mengusir spesies hewan yang terancam punah dari daerah yang berisiko bagi mereka. Misalnya, di beberapa daerah, pemburu liar mengincar badak putih. Hasil pertama tampak menjanjikan.