NASA meluncurkan roket bulan dari landasan peluncuran untuk membuat modifikasi sebelum tes berikutnya

Peningkatan “diperlukan di sumber daya nitrogen gas di luar lokasi yang digunakan untuk pengujian,” memberikan kesempatan ini untuk beberapa perbaikan yang harus dilakukan sebelum roket raksasa kembali ke landasan peluncuran untuk pengujian lebih lanjut, menurut badan tersebut.

Mempersiapkan roket dan pesawat ruang angkasa baru untuk diluncurkan adalah “sangat rumit,” kata Tom Whitemaier, wakil direktur Pengembangan Sistem Eksplorasi Bersama di Markas Besar NASA, dalam konferensi pers Senin.

“Kami sedang menyusun potongan-potongan teka-teki itu,” katanya. “Saya pikir kami mendapatkan lebih banyak bidak pada hari Kamis, tetapi kami memiliki beberapa bidak lagi di depan kami.”

Tim saat ini sedang mengevaluasi langkah selanjutnya setelah perbaikan dilakukan pada roket, tetapi Whitmire menekankan bahwa kami akan “kembali dan melakukan latihan” untuk mendemonstrasikan pemuatan bahan bakar yang sangat dingin dan memulai hitungan mundur untuk diluncurkan. “Ini hanya pertanyaan tentang waktu yang tepat dan cara yang tepat untuk melakukannya.”

Tim memiliki beberapa opsi setelah rudal kembali ke dalam gedung. Insinyur dapat membuat pilihan cepat, berhati-hati di tempat, dan kemudian mempertimbangkan kapan mereka dapat melakukan upaya lain pada tes latihan pakaian basah.

Pilihan lain adalah menghabiskan lebih banyak waktu mengerjakan roket saat berada di gedung dan membawanya lebih dekat ke konfigurasi yang sudah diperlukan untuk penerbangan.

Charlie Blackwell-Thompson, manajer peluncuran Artemis untuk program NASA Exploration Ground Systems, mengatakan selama konferensi pers bahwa opsi ketiga adalah mempertimbangkan untuk melakukan gladi bersih dan peluncuran dalam satu kampanye setelah diluncurkan ke landasan peluncuran.

“Tim kami telah bekerja sangat keras, dan saya pikir mereka melakukan pekerjaan yang hebat melalui semua proses ini untuk pertama kalinya, dan saya selalu terkesan dan bangga dengan keterampilan pemecahan masalah yang saya lihat muncul di dalam tim,” dia dikatakan.

Keputusan terbaru ini “menantang” jendela peluncuran pertama, yang semula dijadwalkan dari 6 Juni hingga 16 Juni, tetapi jendela peluncuran selanjutnya dari 29 Juni hingga 12 Juli dan dari 26 Juli hingga 9 Agustus masih dimungkinkan.

“Kami telah menghadapi sejumlah tantangan untuk diatasi, dan tantangan itu membutuhkan ketekunan,” kata Mike Sarafin, manajer misi Artemis di Markas Besar NASA, selama konferensi. “Dan kegigihan itu, pada gilirannya, adalah pembangunan karakter dalam tim dan karakter yang diperlukan untuk optimisme dan ketika kami siap untuk terbang.”

Blackwell-Thompson mengatakan bahwa tujuan dari latihan tersebut adalah untuk mengidentifikasi masalah yang dapat diperbaiki sebelum dipaksa untuk membatalkan upaya peluncuran, sesuatu yang juga ditemui oleh program Apollo dan pesawat ulang-alik.

Hasil pelatihan pakaian basah akan menentukan kapan Artemis I akan memulai misi di luar Bulan dan kembali ke Bumi. Misi ini akan meluncurkan program Artemis NASA, yang diharapkan dapat mengembalikan manusia ke bulan dan mendaratkan wanita pertama dan orang kulit berwarna pertama di bulan pada tahun 2025.