Pesepakbola Palestina fokus pada kualifikasi Piala Dunia tetapi kalah dari Australia

Pesepakbola Palestina belum berhasil menginspirasi masyarakat wilayah Palestina dengan kemenangan. Kalah 0-1 dari Australia di Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Dengan situasi di Gaza dan kini Tepi Barat yang paling bergejolak, tim sepak bola Palestina memainkan pertandingan sejauh 1.300 kilometer melawan Australia. Niatnya adalah untuk memainkan pertandingan kandang sebenarnya di Ramallah untuk pertama kalinya dalam empat tahun, namun karena perang antara Israel dan Hamas, Palestina terpaksa pindah ke Kuwait.

Tidak ada situasi yang lebih baik sebelumnya untuk fokus pada pertandingan sepak bola. “Kita semua tahu apa yang terjadi, terutama di Gaza dan Palestina,” kata gelandang kelahiran Amerika Mohamed Rashid, yang menandatangani kontrak dengan Bali United FC di Indonesia musim ini, sebelum pertandingan. “Sulit untuk tidak melihat gambar-gambarnya dan tidak memikirkan apa yang terjadi di sana. Produksinya lebih sulit secara emosional daripada fisik.”

Bek kelahiran Spanyol Yasser Amed, yang saat ini bermain di Liga Sepak Bola India, sependapat. “Mengetahui bahwa Palestina sangat menderita bukanlah cara yang baik untuk mempersiapkan diri menghadapi kualifikasi Piala Dunia. Namun kami harus bersikap profesional dan mencoba memadukan sepak bola dengan politik.”

“Sebelum dan sesudah latihan, di hotel, para pemain memantau semua yang ada di ponsel mereka hampir 24 jam sehari,” kata pelatih nasional Makram Daboub kepada saluran berita Arab Al Jazeera. Daboub, seorang warga Tunisia, mengatakan dia masih tidak tahu apakah dia bisa kembali ke wilayah tersebut karena pembatasan masuk yang dilakukan Israel terhadap penduduk dan orang asing di wilayah Palestina.

“Ini situasi yang sulit. Tidak jelas apakah saya akan diizinkan kembali. Tentara dari Palestina sudah lama jauh dari keluarga mereka, yang merupakan tantangan besar secara emosional,” kata Daboub. Penduduk Tepi Barat. Tiga pemain internasional dari Gaza dimasukkan ke dalam daftar cadangan lebih awal karena Otoritas Palestina tidak dapat mengusir mereka.

Sebelum pertandingan, lawannya, Australia, menunjukkan kepeduliannya terhadap situasi yang dialami rakyat Palestina, yang digambarkan oleh gelandang Jackson Irwin sebagai situasi yang “tak terlukiskan”. Tentara Australia telah mengumumkan sebelumnya bahwa mereka akan menyumbangkan sebagian dari pendapatan mereka untuk bantuan kemanusiaan di Gaza. Dua hari lalu, satu juta orang melakukan protes di Melbourne, Australia untuk menghentikan pemboman tersebut.

Dukungan Australia terhenti satu kali di Stadion Internasional Jaber Al-Ahmad di Kota Kuwait. Gol awal Harry Souter pada menit ke-18 untuk Leicester City di Liga Premier memberi Australia kemenangan 1-0 untuk menjaga mereka tidak terkalahkan di puncak Grup I wilayah Asia.

Pesepakbola Palestina yang bermain imbang 0-0 di Lebanon lima hari lalu, kini mengoleksi satu poin dari dua pertandingan. Mereka akan memainkan dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia berikutnya pada bulan Maret tahun depan.

Pada tanggal 21 Maret, tim Palestina akan bermain terlebih dahulu, dan lima hari kemudian, tergantung pada perkembangan di Timur Tengah, mereka akan mendapat kesempatan baru untuk bermain sepak bola di depan penonton tuan rumah di Ramallah.